接近开关是一种无需与运动部件进行机械直接接触而可以操作的位置开关。当物体接近开关的感应面到动作距离时，不需要机械接触及施加任何压力即可使开关动作，从而驱动直流电器或给计算机（plc)装置提供控制指令。接近开关既有行程开关、微动开关的特性，同时还具有传感性能，且动作可靠，性能稳定，频率响应快，应用寿命长，抗干扰能力强等显著特点。
接近开关按照工作原理的不同，可以分为以下几种类型：
电感式接近开关 电感式接近开关由LC高频振荡器和放大处理电路组成，利用金属物体在接近这个能产生电磁场的振荡感应头时，使物体内部产生涡流，从而使接近开关的振荡能力衰减，由此识别出有无金属物体接近并控制开关的通或断。这种接近开关只能检测金属，并且具有高重复精度和短操作频率的特点，常用于自动化设备中各种机械设备的位移检测和限位保护。
电容式接近开关 电容式接近开关的测量头构成电容器的一个极板，而另一个极板是开关的外壳。当有物体移向接近开关时，物体和接近开关的介电常数发生变化，使得电容器的容量发生变化，由此便可控制开关的接通或断开。电容式接近开关可以检测非导电性物质如液体、粉状物，以及导电物体，广泛应用于液位控制和产品计数等领域。
霍尔接近开关 霍尔接近开关利用磁场作为媒介，当磁性物件移近霍尔开关时，开关内部的霍尔元件因产生霍尔效应而使开关内部电路状态发生变化，由此识别附近有磁性物体存在并控制开关的通或断。霍尔接近开关具有无触电、低功耗、长使用寿命等特点，适用于检测高温、低温、强腐蚀等恶劣环境下的磁性物体。
光电式接近开关 光电式接近开关利用光电效应，将发光器件与光电器件按一定方向装在同一个检测头内。当有反光面物体接近时，光电器件接收到反射光后便输出信号，由此感知物体接近并控制开关的接通或断开。光电式接近开关广泛应用于检测透明或半透明物体，以及液位高度的控制。
超声波接近开关 超声波接近开关利用超声波的多普勒效应，当有物体移近时，接近开关接收到的反射信号会产生多普勒频移，由此可以识别出有无物体接近并控制开关的通或断。超声波接近开关适用于检测不能或不可触及的目标物体，具有较强的穿透力，不受光线、颜色影响，广泛应用于液位检测和自动导引系统。
接近开关在工业生产及各类机械设备中有着广泛的应用，包括但不限于以下几点：
